COLUMN

　シドニー2000TV観戦記（00.9.17）
　サッカーは勝ち点３。でも大変なことになってしまった…。

　いやはや大変なことになってしまった。
　スロバキアに勝って、勝ち点６でＤ組トップ！　でもでも、これは大ピンチである。まさかブラジルが南アフリカに負けるとは…。おかげで、グループリーグ最終戦は、日本にとって崖っぷちの試合になってしまった。
　しかも相手はブラジル。手負いのブラジルは決勝トーナメント進出のために、文字通り必死で戦ってくる。順当に、というのは残念だけど、本当のことだから仕方ない、ブラジルが日本を破れば、勝ち点はブラジル「６」、日本「６」、南アフリカがスロバキアに勝てばやはり「６」。そして得失点差をみれば…。

　まったくなんてことだ。アトランタに続いて、２勝しながら決勝トーナメントへ進めないという危険性も、出てきてしまった。
　もちろん、日本がブラジルに勝てば問題ないのだけど。ちなみに引き分けでもＯＫ。うーん、本気のブラジル相手に日本がどこまでやれるか。他人事のように言わせてもらうながら、20日のブラジル戦は、ものすごく楽しみな一戦です。だって本当に本当の本気の試合だから。

　さて、スロバキア戦。前半は何ともまったりとした展開。日本もスロバキアも大したプレーはしないまま、ハーフタイム。森岡、中田が第１戦に続いてイエローカードをもらうなど、不用意な場面もあった。
　後半、酒井を入れて、中村を真ん中、三浦を左、中田を１・５列目に入れてから、がぜん試合が動き出す。日本がアクティブになったこと、同時にスロバキアが前後に長くなったことで、チャンスを作れるようになった。

　１点目はほとんど三浦のゴール。あんなふうに思い切って勝負してチャンスメークできるのは彼の魅力です。それにしても中田のヘディングシュートは珍しかった。それ以上にゴール後のあの天真爛漫な笑顔も。あんな嬉しそうな顔を見たのは、一体いつ以来だろう。もしかしたら、ワールドユース以来かもしれないな。
　中田自身のプレーは第１戦、第２戦ともそれほど良くはないのだけど、１試合に１つか２つ、決定的な仕事をするのはやっぱりさすが。と考えると、ブラジル戦に出れないのは、ものすごく痛いわけで。

　素晴らしかったのは、稲本。もうスーパーでした。もう何も言うことはないくらい。ここのところのプレーをスカウトが見ていれば、必ずオファーが来ることだろう。
　そんなわけで、勝ったものの、終わった瞬間、「やばい！」というサッカーだった。救いは、実況が山本アナでその辺の事情をわかっていたこと。これが第１戦アナだったら…と考えると、ぞっとする。

　その他には、トライアスロン男子、野球、ウエイトリフティング、エアピストル、競泳、ソフトボールなどを見た。
　なかでも面白かったのは、エアピストル。一発ごとに順位と差が明らかになり、とてもスリリングだった。特に日本の福島がメダルまであと０・６ポイントに迫った終盤は、見ているこっちも一気に集中が増した。実況アナも小声でささやくように話したりして、静寂と緊張感がよかった。
　前回アトランタでの大発見、ソフトボールは相変わらず見どころが多くて、面白い。明日の中国戦も楽しみだ。